船顺水南下，今日风不大，但水流助了一臂之力，船走得稳稳当当的。
林清山在前面掌舵，林清舟坐在船尾查看着今日要送的几箱货，
腊八的天阴着，河面上泛着铅灰色的光，两岸的树叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空，看着有几分萧索。
可两人心里都热乎着，背篓里四百斤笋压得瓷实，青白色的笋尖从湿布底下微微露出来，水灵灵的。
巳时正刚过，船靠了青浦县的码头。
管事的公人走过来看了一眼船牌，伸手比了个数，林清舟从怀里摸出二十文铜钱递过去，领了块木牌。
今日船上还装着几箱货，不能像往日那样省那二十文泊船费，兄弟俩交了钱，把船拴牢靠了，一人背起一个大背篓，稳稳当当地上了岸。
背篓里各装了二百斤，压在肩上沉甸甸的，但两人这阵子跑惯了，步子迈得又稳又快。
穿过码头边上的街巷，拐进那条酒楼云集的后巷，还没走到胖掌柜那家店的后门口，就听见有人喊了一嗓子，
"哎！卖笋的来了！"
胖掌柜今日正好在厨房后头盯着备菜，听见动静三步并两步冲出来，一看兄弟俩的背篓比往常大了一圈，脸上一喜，
胖掌柜搓了搓手，笑呵呵地迎上来，
"小哥，腊八好！今日带了多少？"
林清舟把背篓放下来，掀开湿布一角露出白嫩的笋肉，拍了拍手上的泥，
"掌柜的，今日带了四百斤，只是今儿个腊八，价钱要涨一涨了，二十文一斤。"
胖掌柜的笑脸一滞，
"又涨？上回十七文，这才隔了两日又涨三文？"
林清舟不慌不忙，把背篓上的湿布重新盖好，语气带着几分实打实的诚恳，
"掌柜的，您听我说，腊八了，村里人也要过节，人家大冷天刨土挖笋，总不能让人家空着手过节吧？
收笋的价涨了，运费也涨了，今日腊八码头上的船工都多要了三成工钱。"
他声音放低了些，像是掏心窝子的话，
"再说，今日这一趟送完，年前我们就不送了，
腊月里村里那几片笋山也挖得差不多了，剩下的要往深山里头去寻，
冬日进山风险太大，我不敢让村里人冒那个险。"
胖掌柜一听"年前不送了"几个字，脸色立刻就变了。
他做了这么多年酒楼生意，心里比谁都清楚，腊月里正是生意最好的时候，一碟鲜笋炒肉能卖出比平日贵三成的价。
寻常市面上的笋都是隔了两三日的货，又老又柴，只有林清舟送来的笋是当天挖当天送，鲜嫩水灵，后厨一炒出来连汤汁都是清甜的。
这大半个月，他靠着这批鲜笋留住了多少回头客。
他咽了口唾沫，脸上的表情换了又换，最后还是堆起了笑，拿手拍了拍林清舟的胳膊，
"小哥，涨就涨吧，二十就二十！今日你带了多少？"
“四百斤。”
“我要一百五！”
他回头冲店里喊了一嗓子，
"老刘！出来过秤！"
林清舟还没等开口，巷口那头已经跑过来两个掌柜的，
一个喘着粗气一个连算盘都没来得及放下，看见林清舟的背篓就嚷开了，
"哎呀！小哥你怎么又走这个巷口！我让人在前头那条巷子蹲了两天了！"
他几步挤到背篓前面，一看胖掌柜已经让伙计开始过秤了，急得直跺脚，
"老周你下手也太快了吧！给我留一百斤！"
"小哥说了腊八涨价，二十文一斤，你要不要？"
后来的掌柜一听二十文，犹豫了半瞬，但回头看了一眼自家酒楼的烟囱正冒着午饭的炊烟，一咬牙，
"二十就二十！给我一百斤！"
没一会儿功夫，后巷里又来了两家掌柜的，你八十斤我一百斤地分了。
四百斤笋，前后不到一盏茶的功夫，被五个掌柜分了个干干净净。
林清舟看着空了的背篓底，心里默算了一下，四百斤，二十文一斤，正好八两银子。
掌柜们各自抱着笋散了，后巷重新安静下来。
胖掌柜见人走光了，冲林清舟招了招手，
"小哥，来来来，进来说话，我给你换银子。"
他把林清舟让进了酒楼后头的小账房里，从柜台里取了八两碎银，又拿戥子称了称，递过来，
"八两，你点点。"
林清舟交了自己的铜板，才接过银子，正要道谢告辞，胖掌柜却拉住了他的胳膊，
脸上的笑收了几分，换上了一副认真的神色，
"小哥，我跟你商量个事，你方才说年前不送了，这不是要我的命吗？"
他凑近了些，压低声音，
"你们那个笋，我家后厨用了大半个月了，客人吃了都说好，
腊月里订年夜饭的十桌里有七桌点名要笋，你要是断了货，我这一冬的生意要折三成。"
他搓了搓手，
"你再给我送几日，如何？"
林清舟故作为难地皱了皱眉头，把手里的银子揣进怀里，叹了口气，
"掌柜的，不是我不愿意送，是真的挖不出多少了，
村里那几片笋山浅处的都挖光了，再往里走就是深山，冬日林子里湿滑，我实在不敢让村里人去冒险。"
胖掌柜急得直搓手，
"那你就把能挖出来的都送给我！有多少我要多少，价格好说！"
林清舟沉默了一会儿，像是在认真盘算，末了缓缓点了头，
"送倒是还能送...只是量真的不多了，估摸着一趟最多也就百十来斤。"
胖掌柜眼睛一亮，
"白来斤就百来斤！你送来，我就全包了！"
“那这价格...”
"价钱好商量，你来我就收！"
林清舟这才松了口，冲胖掌柜拱了拱手，
"掌柜的爽快，那后日一早我还来，只是有一桩事得跟您说清楚。"
他看了胖掌柜一眼，带着几分不好意思的笑，
"下次来，我就不走后门了，巷口那么多人拦着，我只给你一人送，也不好交差。"
胖掌柜一听就笑了，拍着林清舟的肩膀，
"你这小哥是个实在人！你放心，你只管来，来了直接进我店里，我让伙计给你看着门口，
笋只要还是这个成色，亏不了你的。"
林清舟笑着应了，辞了胖掌柜，从酒楼后门出来。
林清山正蹲在巷口避风，见他出来站起身，
"换好了？"
林清舟拍了拍胸口，八两银子贴着里衣的兜，硬邦邦地硌着，
"换好了，走。"
兄弟俩把空背篓甩到肩上，沿着来路往回走。
腊八的风从河面上灌过来，吹得人耳根发红，
但两人脚步轻快，背篓空了，肩上没有分量，走得比来时快了不少。